Accuse al Cardinale George Pell: ecco il quadro generale
Il giorno 10 maggio sul Foglio è apparso un articolo intitolato “Un cardinale alla gogna” firmato George Pell. L’articolo è un estratto del nuovo libro del Cardinale George Pell sui suoi giorni di prigionia per l’accusa di abusi sessuali su minori.
Per completezza d’informazione riportiamo alcuni fatti rilevanti.
La prima indagine
Nel giugno del 2002 un uomo di Melbourne ha accusato Pell di aver abusato sessualmente di lui nel 1962, quando l’accusatore aveva 12 anni e Pell un giovane seminarista.
Il denunciante ha accettato di portare avanti le accuso attraverso il processo della chiesa, il National Committee for Professional Standards. Il giudice nominato dalla chiesa ha sottolineato la lunga fedina penale del denunciante, anche se ha avuto l’impressione che la testimonianza fosse sincera, ma ha concluso che la denuncia non potesse essere accolta, a causa della quantità di tempo passata, dell’assenza di ulteriori prove e di “alcune valide critiche della credibilità del denunciante”.
La seconda indagine
Nel 2013 la polizia dello Stato australiano di Victoria ha lanciato l’operazione “Tethering” per indagare sui presunti crimini sessuali su minori da parte del Cardinale Pell.
Il processo è partito nel 2017. Nel 2018 uno degli accusatori, Damian Dignan, è morto per overdose. L'ex magistrato capo Nicholas Papas ha affermato che la morte di Dignan avrebbe influenzato la struttura del caso giudiziario di Pell, e ha affermato che in un caso di abusi sessuali su minori effettuati molto tempo prima può "influenzare seriamente il caso" a causa di una mancanza di testimoni. La difesa di Pell sarebbe stata basata sulla messa in discussione della tempistica delle accuse.
Il 2 maggio 2018 è stato stabilito che il processo dovesse dividersi in due: il primo relativo alle accuse di abusi sessuali su minori di due ragazzi avvenuti nella Cattedrale di San Patrizio nel 1990, il secondo relativo ad abusi in una piscina di Ballarat negli anni ‘70. Dopo un secondo processo, l’11 dicembre 2018 Pell è stato condannato per cinque capi d'accusa di abusi sessuali su minori di due ragazzi negli anni '90.
Il processo “della piscina” è stato sospeso perché il giudice capo Kidd ha rifiutato la presentazione da parte dell’accusa di prove da parte dei denuncianti perché insufficienti. In un'udienza preliminare il 27 febbraio 2019, la cauzione di Pell è stata revocata ed è stato arrestato presso la prigione di Melbourne.
L'udienza di condanna del 13 marzo 2019 è stata trasmessa in diretta al pubblico, con il giudice capo Kidd che ha condannato Pell a scontare sei anni di carcere con un periodo di non libertà vigilata di tre anni e otto mesi. Pell è stato anche registrato come molestatore sessuale. Pell ha scontato 404 giorni di prigione, in parte in isolamento.
Pell ha fatto appello. Il 21 agosto 2019 la Corte d'Appello ha emesso la sentenza che ha confermato la condanna. Il 17 settembre 2019, Pell ha chiesto un permesso speciale per presentare ricorso alla High Court of Australia , l'ultima corte d'appello in Australia. Nell’aprile del 2020 Pell è stato assolto perché secondo i giudici la giuria non aveva valutato l’onere della prova da parte dei denuncianti, affidandosi alle testimonianze.
Subito dopo si ha notizia di una nuova indagine in riferimento ai fatti della piscina degli anni ‘70. Nel 2016 Pell è stato interrogato dalla commissione su ciò che sapeva del famigerato prete pedofilo Gerald Ridsdale (130 abusi su minori), che all’epoca era amico di Pell. Pell ha risposto: “Era una storia triste e di scarso interesse per me. Non avevo motivo di rivolgere la mia mente ai mali che Ridsdale aveva perpetrato."
Pell ha condiviso una casa con Ridsdale e ha partecipato a un comitato di sacerdoti che ha preso la decisione di spostare Ridsdale da parrocchia a parrocchia 6 volte senza consegnarlo alla giustizia. Il cardinale Pell ha negato di sapere di preti pedofili che erano attivi nella diocesi di Ballarat durante il suo periodo come sacerdote negli anni '70 e '80.
Scandalo abusi sessuali nello Stato di Victoria
Lo scandalo degli abusi sessuali cattolici nel Victoria fa parte degli abusi sessuali del clero cattolico in Australia e del più ampio scandalo degli abusi sessuali cattolici in generale, che comprende accuse, condanne, processi e indagini in corso sulle accuse di crimini sessuali commessi da preti cattolici e membri di ordini religiosi .
"Decine di migliaia di bambini hanno subito abusi sessuali in molte istituzioni australiane. Non sapremo mai il numero reale", afferma il rapporto. "Non si tratta di poche 'mele marce'. Le principali istituzioni della società hanno gravemente fallito".
La Chiesa cattolica in Victoria è stata implicata in 40 suicidi segnalati tra circa 620 vittime di abusi sessuali riconosciuti al pubblico dopo indagini interne da parte della Chiesa cattolica in Victoria.
Un'inchiesta quinquennale sugli abusi sessuali in Australia ha affermato che le istituzioni hanno "gravemente fallito" nel proteggere i bambini. La commissione reale, la più alta forma di inchiesta pubblica australiana, ha ascoltato più di 8.000 testimonianze di vittime di abusi. Le accuse hanno riguardato chiese, scuole e società sportive per decenni.
Nel 2012, poco dopo le indagini del sergente investigativo Kevin Carson che ha fatto luce sui suicidi e sugli abusi da parte della chiesa, il governo dello Stato di Victoria ha incaricato il "Comitato per lo sviluppo della famiglia e della comunità" del Parlamento di indagare "sulla gestione degli abusi sui minori da parte di religiosi e altri organizzazioni non governative.”
Il comitato ha avviato un'inchiesta sui "processi attraverso i quali le organizzazioni religiose e altre organizzazioni non governative rispondono agli abusi criminali sui bambini da parte del personale all'interno delle loro organizzazioni".
In una dichiarazione preliminare, l'arcivescovo Hart, ha indicato che: "negli ultimi 16 anni, circa 620 casi di abusi criminali sui minori sono stati sostenuti dalla Chiesa di Victoria. La maggior parte delle denunce si riferisce a incidenti da 30 e fino a 80 anni fa.” Continua affermando che la Chiesa ha ben poche denunce in merito. L’abuso sessuale è denunciato molto raramente e molti ritengono questi numeri sottostimati.
Gerald Ridsdale, il nome più noto di questa faccenda, ha commesso abusi su almeno 130 bambini, anche di soli quattro anni, tra gli anni '60 e '80, anche mentre lavorava come cappellano scolastico presso la scuola maschile di St Alipius a Ballarat. Adesso è in prigione. Pell, che ha sostenuto Ridsdale durante la sua prima apparizione in tribunale per reati sessuali su minori nel 1993, ha sempre negato di sapere di eventuali abusi sui minori avvenuti a Ballarat mentre lavorava lì come sacerdote durante gli anni '70 e '80. Pell ha anche vissuto con Gerald Ridsdale nel 1973, ma ha detto che non aveva idea che fosse un pedofilo.
La commissione aveva già sentito che Pell era coinvolto in una decisione del College of Consultors di trasferire Ridsdale dalla parrocchia Mortlake a Ballarat a Sydney nel 1982. Le prove delle udienze hanno rivelato che sacerdoti e membri del clero accusati di aver abusato di bambini all'interno dell'arcidiocesi di Melbourne erano a volte "gestiti” dalla chiesa che semplicemente li trasferiva ad altre parrocchie. Pell ha detto che le figure di alto livello intorno a lui lo hanno ingannato sulla portata degli abusi all'interno della chiesa cattolica.
Ma la commissione ha rilevato: “non accettiamo l’idea che il vescovo Pell sia stato ingannato, intenzionalmente o meno”. "Non è plausibile, date le questioni sopra esposte, che il vescovo [Ronald] Mulkearns non abbia informato i partecipanti alla riunione delle denunce di abusi sessuali sui bambini".
Pell aveva anche detto alla commissione che indagare sul prete pedofilo Peter Searson non era sua responsabilità perché credeva che il Catholic Education Office e Mulkearns stessero gestendo le accuse. Pell ha dimostrato che gli era stato consegnato un elenco di incidenti e rimostranze su Searson nel 1989, che includevano rapporti che Searson aveva abusato di animali di fronte ai bambini e stava usando i bagni dei bambini. Ma Pell ha detto che questa non era un'informazione sufficiente per agire.
Searson è morto nel 2009 senza dover affrontare accuse. La commissione aveva già sentito riguardo Season accuse di abusi su bambini nelle parrocchie e nelle scuole di tre distretti per più di un decennio. La commissione ha ritenuto che " queste questioni, in combinazione con la precedente accusa di cattiva condotta sessuale, avrebbero dovuto indicare al vescovo Pell che padre Searson doveva essere dimesso".
“Spettava al vescovo Pell, in quanto vescovo ausiliare con responsabilità per il benessere dei bambini nella comunità cattolica della sua regione, intraprendere tutte le azioni in suo potere per rimuovere o sospendere Searson, o almeno di indagare a riguardo", affermano i risultati precedentemente oscurati.
“Era la stessa responsabilità che gravava sugli altri vescovi ausiliari e sul vicario generale quando ricevevano le denunce. Sulla base di ciò che era noto al vescovo Pell nel 1989, abbiamo scoperto che avrebbe dovuto essere ovvio per lui in quel momento. Abbiamo scoperto che avrebbe dovuto consigliare all'arcivescovo di rimuovere padre Searson e non lo ha fatto ".
La commissione aveva precedentemente scoperto che Pell aveva la capacità e l'opportunità di sollecitare l'arcivescovo ad agire contro Searson al fine di proteggere i bambini della parrocchia e della comunità cattolica della sua regione. Pell disse era che non ricordava di aver raccomandato una particolare linea di condotta all'allora vescovo Mulkearns. Durante le udienze della commissione Pell ha ammesso che, in retrospettiva, avrebbe potuto essere "un po' più invadente" con tutte le parti coinvolte.
Alcune testimonianze
"Gerry Ann" ha detto che "viveva in un clima di paura" nell'orfanotrofio dove è cresciuta. "Il tempo passato [all'orfanotrofio] mi ha privato della mia innocenza e ha stabilito il punto di riferimento di chi sarei diventato: spaventato, pietrificato, spaventato, timoroso, non degno, introverso, isolato, segregato, triste e costantemente suicida".
"Toby" condivideva una capanna con altri quattro ragazzi in un campo di scuola elementare. Durante la doccia è stato abusato sessualmente da due dei ragazzi con cui condivideva la sua cabina. Disse a sua madre che l'abuso aveva comportato "mettere i peni nel sedere", e che lo aveva detto al vice preside del campo.
"Brianna" ha trascorso la sua infanzia in assistenza domiciliare. Ha detto che all'età di cinque anni, si ricordava di essere stata picchiata fisicamente. Il suo padre adottivo, "Sherman", l'ha picchiata con una stecca da biliardo mentre sua sorella si nascondeva sotto il tavolo. Ha iniziato ad abusare sessualmente di lei subito dopo che si è trasferita. Brianna ha detto che in almeno un'occasione, la sua madre adottiva ha incoraggiato la sorella di Brianna a dormire nel letto di Sherman.
Come molti sopravvissuti aborigeni e isolani dello Stretto di Torres in assistenza domiciliare, "Raquel" è stato sottoposto a un duro trattamento dalla famiglia affidataria, descrivendoli come "maiali crudeli". Ha detto di essere stata frustata con un bastone di bambù tra gli altri abusi fisici ed emotivi.
Ad oggi, nessuna persona è stata condannata in Australia per il reato di occultamento di abusi sessuali su minori.
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